Vào trận với hai thay đổi bắt buộc, khi cặp tiền vệ biên Gatuso và Pirlo nhận đủ 2 thẻ vàng, ông Donadoni không còn cách nào khác phải đưa Aquilani và Ambrosini vào thay thế.

Ý thiên về phòng ngự có chiều sâu, với De Rossi án ngữ nơi trung lộ, vừa làm nhiệm vụ thu hồi bóng, vừa phát động tấn công. Trong khi trên hàng tấn công, ông Donadoni vẫn tín nhiệm Cassano chứ không dùng Del Piero, chơi bên cạnh Luca Toni, tiền đạo cho đến trước trận này vẫn ... ăn chay.

Niềm vui sướng tột độ của các "võ sĩ đấu bò" - Ảnh: Getty

Với tuyển Tây Ban Nha, ông Luis Aragones vẫn giữ nguyên đội hình đã chơi trong hai trận đầu tiên (thắng Nga 4-1 và thắng Thụy Điển 2-1). Tuy nhiên, cách mà hai đội nhập cuộc hoàn toàn giống nhau. Đó là sự thận trọng.

TBN cố gắng kiểm soát bóng nơi khu trung lộ, rồi chậm chạp triển khai tấn công. Sự chậm chạp bắt nguồn từ sự thận trọng, hơn là sự yếu kém. Trong khi đó, người Ý nhập cuộc nặng về phòng ngự và yên tâm chờ đối phương dâng cao tấn công. Họ bày sẳn đòn phản công và đợi người Tây Ban Nha tiến lên.

Phút 19, Ý tạo được pha bóng nguy hiểm đầu tiên của trận đấu, sau đường chuyền của Ambrosini bên cánh trái cho Perotta bật cao đánh đầu ... nhẹ, ngay tầm bắt của Casillas.

Mặc dù TBN kiểm soát bóng nhiều hơn, nhưng cơ hội ghi bàn lại thuộc về người Ý.

Phút 36, Cassano tạt bóng bổng từ biên trái cho Luca Toni đánh đầu hiểm hóc, nhưng rất may bóng lại chạm vai Marchena trở ra.

Ngay sau đó, TBN đã có câu trả lời. Torres và Silva thực hiện liên tiếp 2 cú sút ở phút 38, nhưng đều trượt mục tiêu.

Cách tiếp cận trận đấu của cả hai đội quá thận trọng. Tính thận trọng đòi hỏi sự chặt chẽ của hàng thủ và tuyến tiền vệ hai đội.

Nếu TBN tìm cách sút xa để tạo áp lực lên hàng phòng thủ Ý, buộc đối phương phải dâng cao, tạo khoảng trống phía sau lưng. Trong khi đó, tuyển Ý chọn cách đánh không chiến, khoét vào vị trí trung vệ Puyol có tầm thấp bé so với Luca Toni.

Vào hiệp hai, TBN tiếp tục giành ưu thế về mặt sân bãi, dùng nhiều đường chuyền sâu sau lưng hàng thủ Ý, nhưng không hiệu quả. Trái lại, người Ý chuyển sang lối chơi tầm thấp và các đường đột phá trung lộ. Và họ đã có cơ hội đầu tiên ở hiệp hai.

Các pha tranh chấp quyết liệt ở khu trung tuyến - Ảnh: AP

Phút 62, Luca Toni áp sát, hất bóng qua đầu thủ môn Cassilas, bóng dội hậu vệ TBN trở ra và Camoranesi sút bồi, nhưng bóng bật chân Cassilas dội trở ra.

Trước đó ít phút, hai HLV đã có nhiều cuộc thay người quan trọng. Camoranesi (16) thay Perotta phút 58 bên tuyển Ý, Santi (12) thay Iniesta phút 59, Fabregas (10) thay Xavi phút 61 bên tuyển TBN. Đều là những sự thay đổi nơi tuyến giữa.

Phút 75, Di Natale (11) thay Cassano chơi không hiệu quả trên hàng tấn công.Tuy nhiên, tuyển Ý suýt phải khóc hận ở phút 81, sau cú sút Senna từ trung lộ, Buffon ngã người ôm bóng, nhưng để tuột khỏi tay, bóng chạm cột dọc và Buffon lao về ôm lại bóng trong tay.

Hai phút sau, Luca Toni tham bóng ngay trong vòng 5,50m, trong khi 1 đồng đội của anh là Grosso đang đợi bóng phía sau.Phút 85, Guiza (17) thay Torres.

Tuy nhiên, không bên nào ghi được bàn thắng và đành bước vào hai hiệp phụ.

Ngay phút 93, Fabregas tung cú sút đầu tiên chạm hàng thủ Ý dội ra và Silva sút bồi đưa bóng bay chạm cột dọc rất đáng tiếc.

Phút 95, Zambrotta tạt bóng từ cánh phải, Di Natale đánh đầu căng, buộc thủ môn Casillas bay người đẩy ra ngoài.

Phút 108, “lão tướng” Del Piero (7) được tung vào sân thay Aquilani. HLV Donadoni muốn sử dụng kinh nghiệm của Del Piero ở những thời điểm quyết định, cũng như chuẩn bị phuơng án đá 11m luân lưu.

Thi đá 11m luân lưu:

TBN - Ý

- David Villa (7) (+) Grosso (3) (+)
- Santi (12) (+) De Rossi (10) (-) TM phá.
- Senna (19) (+) Camoranesi (16) (+)
- Guiza (17) (-) TM phá. Di Natale (11) (-) TM phá.
- Fabregas (10) (+).

Chung cuộc, Tây Ban Nha thắng Ý 4-2, giành quyền vào bán kết gặp tuyển Nga.

Lịch thi đấu bán kết

- Bán kết I, 1 giờ 45 phút, rạng sáng 26-6 – Sân St. Jakob Park, Basel (Thụy Sỹ): Đức - Thổ Nhĩ Kỳ.

- Bán kết II, 1 giờ 45 phút, rạng sáng 27-6 – Sân Ernst Happel, Vienna (Áo): Nga – Tây Ban Nha.

PV