Bà Nguyễn Thị Hương bán tạp hóa ở bến đò An Cư từ 15 năm nay.

Huyền tích đất cù lao

Dù đã nhiều lần về với “ốc đảo” này nhưng không hiểu sao lần này lòng tôi lại trào dâng cảm xúc thật khó tả. Cù lao Bắc Phước loi thoi nổi lên giữa đoạn hạ nguồn của sông Hiếu và sông Thạch Hãn, thấp thoáng màu xanh của rặng tre và những con đò nâu xám soi bóng trên mặt sông. Dòng sông đã nuôi sống biết bao thế hệ người dân nơi đây, nhưng cũng vì nằm giữa bốn bề sông nước mà cuộc sống của họ gần như biệt lập với thế giới bên ngoài.

Gió sông thổi lồng lộng vào căn nhà nhỏ của bà Nguyễn Thị Man, những sợi tóc bạc trắng của bà tung bay theo gió. Tần ngần nhìn ra bến sông, bà kể, khi còn nhỏ, bà đã nghe ông nội kể cù lao Bắc Phước có từ lâu đời. Đến đời bà đã thấy cù lao có người ở đông đúc.

Cù lao Bắc Phước giờ đã trở thành miền đất đông vui, no ấm. Trải qua bao thăng trầm, biến thiên của lịch sử, “ốc đảo” Bắc Phước đã là nơi sinh sống của khoảng 345 hộ (1.800 khẩu).

Buổi sáng, sương trắng vẫn còn phủ trên mặt sông nhưng ông Nguyễn Văn Thích đã chèo đò ra bến. Ông Thích đã có gần 20 năm gắn bó với con đò. Nhìn ra mặt sông gợn sóng, ông nói: “Chừng ấy năm gắn bó với con đò, bến nước nên khi gác mái chèo làm răng mà không buồn được. Nhưng tui rất vui khi cây cầu nối Bắc Phước với đất liền sắp hoàn thành”. Con đò thân thuộc với ông từ hồi còn trai trẻ như là người bạn tri âm, giúp gia đình ông vượt qua khó khăn. Bao thế hệ con em đất cù lao cũng đã rời quê trên những chuyến đò tìm miền đất khác làm ăn và thành đạt.

Bên gốc cây bồ đề ở bến đò An Cư, một nhóm học sinh đang tụm năm tụm ba trò chuyện rôm rả. Từ nay các em sẽ được tung tăng trên những chiếc xe đạp qua cầu thay vì vừa ôm cặp sách vừa nắm chặt mạn thuyền qua sông học chữ. “Lúc trước, cứ mùa mưa lũ là chúng em phải ở lại nhà bạn để học. Có khi phải nghỉ học vì không dám qua sông. Nhưng từ nay sẽ khác”, em Nguyễn Văn Hiền, học sinh lớp 9 ở thôn Hà La cho biết.

Mở lối giao thông

Cây cầu Bắc Phước sắp hoàn thành.

Trao đổi với chúng tôi, ông Nguyễn Văn Thanh, Chủ tịch UBND xã Triệu Phước cho biết: “Khi cây cầu Bắc Phước hoàn thành và đưa vào sử dụng, chắc chắn cuộc sống của bà con đất cù lao sẽ đổi thay. Cây cầu không chỉ phục vụ vấn đề giao thông mà điều quan trọng hơn là nó sẽ giúp kinh tế phát triển. Nông sản của bà con sẽ được thu mua tận nơi, không còn tình trạng bị tư thương ép giá. Khi giao thương đã thông thì các lĩnh vực khác cũng phát triển theo”.

Xác định nông nghiệp, nuôi trồng thuỷ sản là ngành kinh tế mũi nhọn nên thời gian qua chính quyền xã luôn chú trọng hướng dẫn nông dân tiến bộ kỹ thuật, đưa các giống cây - con mới vào sản xuất. Với diện tích lúa khoảng 605ha, nhờ sử dụng nhiều giống lúa mới nên năng suất bình quân đạt 44,7 tạ/ha. Một số loại hoa màu khác như ớt, lạc, khoai lang cũng liên tục tăng diện tích, năng suất đạt khá cao.

Nuôi trồng thuỷ sản là hướng phát triển được ưu tiên hàng đầu. Toàn bộ diện tích nuôi tôm sú (117ha) trước đây giờ đã được người dân chuyển sang nuôi tôm thẻ chân trắng. Năm 2009, chỉ riêng nguồn thu từ nuôi tôm của xã sau khi trừ chi phí đã lãi gần 3 tỷ đồng. Ngoài ra, xã cũng có khoảng 40ha nuôi cá nước ngọt, tôm tự nhiên mang lại nguồn lợi khá lớn. “Hướng sắp tới của chúng tôi là phấn đấu tăng dần tỷ trọng thương mại, dịch vụ. Còn lĩnh vực nông nghiệp, nuôi trồng thuỷ sản sẽ đầu tư theo chiều sâu, thâm canh để tăng năng suất”, ông Thanh cho biết thêm.

Nắng chiều dát vàng trên mặt sông Thạch Hãn. Bên bến đò An Cư, những đứa trẻ nô đùa vui vẻ còn những người nông dân một đời gắn bó với cù lao Bắc Phước lặng ngắm cây cầu cong vút trong ráng chiều với bao ước vọng. Không bao lâu nữa, cây cầu mơ ước của người dân Bắc Phước sẽ đưa vào sử dụng. Vậy là mong ước bao đời của người dân ốc đảo đã thành hiện thực. Với người dân Bắc Phước, chắc chắn Tết Canh Dần này sẽ vui và đáng nhớ hơn nhiều.

Lê Đức Việt